Monsieur Albert n'a de respectable que l'apparence! Fort de sa carrure impressionnante, de son allure et de son savoir-faire, il sillonne le nord de la France, va de villes en villages, en quête de nouvelles victimes à qui offrir une assurance-miracle, au rapport incalculable, mais à la prime payable d'avance... Quelques "gadgets" sordides mais convaincants achèvent de persuader les plus récalcitrants qui, sous la pression, par crainte et par ignorance aussi, entament leurs économies et finissent pas acheter ce qu'on leur présente comme un peu de paradis. Sans scrupule, et toujours inventif, Albert passe ainsi toute la campagne au "peigne fin", abusant de la crédulité des uns et de la misère des autres. Mais la police le talonne, aussi interrompt-il momentanément ses "tournées" pour se réfugier chez une vieille maîtresse. Ainsi privé de son gagne-pain ordinaire, Albert décide de retrouver François, un "ancien" d'Algérie avec lequel il a commis plusieurs escroqueries du temps où ils "baroudaient" ensemble. François tente d'oublier ces années de trouble qui l'ont atteint au plus profond, ne lui laissant que remords et amertume. Depuis qu'il connaît Viviane, une nouvelle vie semble pourtant se dessiner. Mère célibataire, couturière au chômage, Viviane subvient à ses besoins et à ceux de son fils grâce aux quelques économies que lui a laissées une parente avant de mourir. Avec François, elle espère quitter le pays et "repartir à zéro", n'importe où! Albert apparaît alors et bouleverse rêves et projets. Manipulant celui-ci et abusant de celle-là, il parvient à dresser les deux jeunes gens l'un contre l'autre. Viviane décide alors de s'en aller, seule, mais quelques heures avant son départ, dans une kermesse, elle rencontre François qui se détermine soudain à l'accompagner. Albert s'interpose et, à l'issue d'une furieuse bagarre, il poignarde François avant de disparaître dans la foule.
Source : © Fiches du Cinéma
