Pierre Tiercelin est un raté. Ruiné, il est resté veuf avec une fille dont il n'a pu faire qu'une danseuse de music-hall ; lui-même, éclusier de son état, s'adonne à la boisson ; il semble aussi atteint du délire de la persécution, confiant à sa fille qu'il est surveillé par « Edgar », fils d'un parent que, de concert avec son cousin Bernard Chartrain, il a ruiné. Edgar en veut, dit-il, à sa vie. Bernard Chartrain, veuf lui aussi, a par contre réussi. Il est industriel, milliardaire, mais les origines de sa rapide fortune ne sont pas claires. Il a un fils et une fille, une maîtresse et un hôtel particulier, valet de chambre et gouvernante. Les deux cousins sont en mauvaise intelligence. Un soir où il a reçu un cercueil dans un paquet, Tiercelain se rend chez Chartrain : celui-ci a reçu le même macabre message et accepte d'user de ses relations dans la police pour se protéger et protéger son cousin. Après le départ de Tiercelain, on trouve Chartrain empoisonné et l'éclusier essuie des coups de feu en rentrant chez lui. L'inspecteur Malouviers est chargé d'élucider l'affaire. Il ressemble étrangement à la silhouette qui inquiétait Pierre Tiercelain.Au cours des obsèques, le fils de Chartrain est abattu à coups de carabine. Puis sa fille disparaît ainsi que Pierre Tiercelaîn. Avançant méthodiquement sur une piste semée d'une multitude de suspects, l'inspecteur découvre que Chartrain tirait ses revenus d'un trafic d'armes entreposées dans sa propriété de campagne. Il se rend à ce château accompagné d'Evelyne, la fille de Tiercelaîn. Un inspecteur, qui a suivi la bonne piste jusqu'à un cimetière de péniches et trouvé le criminel, est abattu par celui-ci, tapi dans un des navires. Malouviers à son tour se rend à la péniche où il découvre Lisiane Chartrain, séquestrée par son oncle Tiercelain, affolé par rancoeur contre ceux qui ont réussi et par son désir de vengeance : toute l'affaire est sa machination. Après avoir failli supprimer l'inspecteur et Lisiane, il est abattu à son tour sous les yeux de sa fille qui, enfin, comprend.
Source : © Fiches du Cinéma
